Cómo aumentar la productividad de los trabajadores y utilizar el manejo predictivo de la fatiga para reducir el tiempo improductivo no programado
Cada vez se presta más atención al riesgo de fatiga en los distintos sectores de las industrias pesadas. En sectores como la minería, petróleo y gas y construcción, la fatiga de los trabajadores suele provocar incidentes de seguridad frecuentes. No obstante, aún si no ocurren incidentes relacionados con la fatiga, esta presenta desafíos considerables para la productividad de los empleados y el tiempo improductivo no programado.
Este artículo explica la manera en que puede aumentarse la productividad de los trabajadores al controlar la fatiga usando una plataforma de manejo predictivo.
¿De qué manera afecta la fatiga a la productividad de los trabajadores?
Hay tres maneras fundamentales en que la fatiga afecta la productividad de los trabajadores:
- tiempos improductivos de equipo no programados debido a incidentes o accidentes
- absentismo (“tiempo improductivo para humanos”)
- menor productividad por hora (operaciones menos eficientes durante el tiempo productivo)
Analicemos en detalle el impacto de la fatiga en cada una de estas tres áreas.
1. La fatiga y el tiempo improductivo no programado
El tiempo improductivo no programado puede ocurrir cuando la fatiga limita el uso de una máquina específica, o en casos catastróficos, toda la operación:
La posibilidad de cuantificar esto requiere entender los resultados atribuibles a:
- el equipo fuera de servicio, por hora fuera de servicio
- la operación o mina completa, por hora, en caso de un cese de operaciones
Las causas de este tiempo improductivo pueden ser deterioro excesivo por uso, provocado por un operador fatigado que utiliza el equipo de manera más brusca. En un estudio de Fatigue Science, se determinó que los conductores tenían 4 veces más probabilidades de acelerar y 8 veces más probabilidades de frenar bruscamente cuando están fatigados, según lo determina la valoración ReadiScore del usuario.
Los incidentes y accidentes relacionados con la fatiga también pueden causar directamente tiempos improductivos no programados. En un estudio realizado por el Departamento de Transporte de EE. UU. (U.S. Department of Transportation), la valoración ReadiScore, se determinó que los operadores ferroviarios tenían 5 veces más probabilidades de sufrir un accidente, y que los accidentes son 3 veces más costosos cuando se trabaja con una valoración ReadiScore por debajo de 70 versus por encima de 90. En otro estudio, Fatigue Science halló que los operadores de camiones de acarreo de minería con una valoración ReadiScore de menos de 70 tenían 14 veces más probabilidades de tener episodios de “microsueño” que los trabajadores no fatigados, según lo registró un sistema de cámaras instalado en la cabina.
Por último, el tercer estudio realizado por Caterpillar Global Mining determinó que aproximadamente el 65 % de los accidentes con camiones de acarreo en minas a cielo abierto estaban relacionados con la fatiga.
2. Fatiga y ausentismo
La fatiga de los trabajadores también es uno de los principales motivos de ausentismo, o de la ausencia imprevista de un trabajador a un turno programado. Este tipo de “tiempo improductivo para humanos” puede ocurrir debido a fatiga aguda; es decir, un trabajador que está demasiado cansado para presentarse a trabajar, o debido a fatiga crónica, que es una situación en la que un trabajador sufre efectos documentados y a largo plazo en su salud debido a la falta de sueño durante semanas, meses o años.
El ausentismo afecta la productividad de la organización directamente: Cuando un miembro del personal no puede presentarse a trabajar, la organización debe cubrir los costos de buscar otros trabajadores para suplirlo temporalmente. Los requisitos de exceso de personal como preparativo para esta eventualidad tienen un impacto directo en el balance final de una corporación. Además, la complejidad que implica la llegada de un trabajador sustituto puede afectar los flujos de trabajo y requerir un período de acostumbramiento.
Por último, en caso de no poderse suplir un turno de trabajo, se pierden tanto la productividad de ese trabajador como la del equipo que debería haber usado.
Por lo tanto, la cuantificación de los costos del ausentismo para su operación es otro componente crucial a tener en cuenta para comprender el rango completo de efectos perjudiciales de la fatiga de los trabajadores.
3. La fatiga y la productividad por hora
Por último, la fatiga de los trabajadores afecta directamente la productividad de las operaciones aun cuando, basándose en los parámetros más aparentes, todo parece funcionar sin inconvenientes.
Nuevas investigaciones indican que la productividad por hora de los trabajadores fatigados es menor para numerosos tipos de trabajadores, en especial en un entorno minero.
En un estudio realizado en una de las principales minas de oro de México, Fatigue Science obtuvo datos telemáticos sobre operadores de palas y de camiones de acarreo correspondientes a un período de 3 meses. Todos los operadores llevaban un dispositivo vestible conectado a la plataforma Readi de manejo de la fatiga. Como consecuencia, fue posible establecer una correlación entre la valoración ReadiScore (indicación del nivel de fatiga) de cada usuario y distintos parámetros de productividad y seguridad.
Los resultados fueron sorprendentes. Se determinó que los operadores de palas eran 3.2 % más lentos en términos de ‘índice de excavación’ en comparación con sus propios rendimientos personales cuando se observaban con una valoración ReadiScore de menos de 70 (alta fatiga) versus una de más de 90 (baja fatiga). Asimismo, se determinó que los operadores de camiones de acarreo eran 3.3 % más lentos al evaluar los ‘tiempos de maniobra’ (el tiempo que necesita el operador para ubicar el camión en posición para recibir una carga) cuando estaban fatigados versus cuando estaban alertas. (En un negocio industrial de bajo margen, una pérdida de producción de aproximadamente 3 % debido a la fatiga puede representar un perjuicio muy significativo como porcentaje de ingresos).
¿De qué manera la fatiga provoca estos cambios en la productividad por hora?
La fatiga tiene un efecto directo y medible en la función cognitiva y la coordinación que se requieren para realizar tareas complejas, y la valoración ReadiScore es una medición objetiva de la reducción porcentual de estas habilidades. Por ejemplo, un trabajador con una valoración ReadiScore de 70 exhibirá un rendimiento aproximadamente 30 % más bajo de sus facultades mentales clave, como la toma de decisiones, la comunicación, la memoria y la coordinación. En otras palabras, los trabajadores fatigados no solo tienen más probabilidades de cometer errores físicos, sino que también es más probable que sean menos precisos al operar equipos.
¿Entiende de manera subjetiva la fatiga de la fuerza laboral de su operación?
Debido a que cada vez más equipos de liderazgo de las industrias pesadas comprenden mejor el impacto que tiene la fatiga en la productividad, muchos líderes están comenzando a buscar maneras de medir estos impactos.
Si no se cuenta con datos objetivos sobre la fatiga, es difícil invertir en programas que permitan mejorarla con el objetivo de impulsar la productividad industrial. Es posible que en el pasado haya implementado una iniciativa o dos para reducir la fatiga, y descubrió que no era sencillo descifrar si estaba obteniendo buenos resultados.
Un enfoque tradicional del manejo de la fatiga puede incluir el uso de cuestionarios sobre el sueño antes de los turnos, supervisores que les indican a sus empleados que digan algo cuando están fatigados, y algún seminario ocasional con información sobre el sueño. Si bien todas estas tácticas tienen mérito propio, ofrecen solo impresiones subjetivas sobre la fatiga de los trabajadores, dejando mucho al azar y la incertidumbre.
Y aunque el uso de tecnologías reactivas, como cámaras dentro de la cabina que analizan el movimiento ocular de los conductores de camiones de acarreo, pueden detectar las circunstancias más extremas de momentos de fatiga antes de un accidente, no generan conjuntos de datos sólidos que puedan usarse para cuantificar de manera objetiva los niveles de fatiga en todos los horarios trabajados y todos los ámbitos de su operación.
A fin de aumentar la productividad mediante el manejo de la fatiga, es necesario contar con datos objetivos y utilizar un enfoque claro. El primer paso es buscar una manera de medir de manera objetiva valores de referencia de exposición a la fatiga para todos los miembros de la fuerza laboral. Después, debe implementar uno o más programas para manejar la fatiga todos los días. En tercer lugar, debe medir los cambios de manera continua y cotejarlos con los valores de referencia. Una vez hecho esto, las empresas pueden comenzar a registrar impactos medibles en los proyectos relativos al manejo de la fatiga en sus operaciones.
La tecnología de manejo predictivo de la fatiga genera datos objetivos
A diferencia de los enfoques tradicionales de manejo de la fatiga, la tecnología predictiva puede generar conjuntos útiles de datos que permiten cuantificar los niveles de fatiga en todos los grupos, ubicaciones y patrones de turno de su operación, usando datos reales obtenidos de todos los trabajadores de su fuerza laboral. Por este motivo, los líderes más orientados al uso de datos están implementando en sus operaciones cada vez más tecnologías estilo Readi como eje de una operación de manejo de la fatiga centrado en el uso de información.
Deje de adivinar y comience a usar software de manejo predictivo de la fatiga
Con la fatiga como la causa raíz de los períodos de tiempo improductivo no programado de equipos, de ausentismos y de una menor productividad por hora durante los períodos productivos, ¿cómo puede comprender qué es la exposición a la fatiga y medirla de manera precisa para cambiar estos parámetros?
Un sistema como Readi puede ser la solución. Al trabajar en colaboración, los miembros de organizaciones industriales pueden reducir de manera considerable el riesgo de fatiga, lo cual se ha demostrado que tiene una correlación directa con el aumento mensurable de la productividad de los trabajadores y la reducción de los períodos de suspensión de las operaciones.
Nuestro sistema de información de manejo de la fatiga centralizado y seguro Readi ofrece desde análisis de información sobre la fatiga basados en datos para los equipos de liderazgo, hasta alertas de fatiga personales para los operadores y una herramienta de intervención sin fricción sobre la fatiga para los supervisores. Como pieza final de la ecuación, nuestro equipo de analistas comerciales experimentados colaborará con usted para crear un argumento comercial que puede utilizarse en todos los ámbitos de la organización, y proyectar un retorno de la inversión para su operación que es específico para sus parámetros de productividad exclusivos.
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